棹影心灯慧剑门说穿了，是座连庵号都没挂上的乡下宅院，应风色不认为惟明会在别处有个什么百八十人的门派势力，就是师徒俩相依为命。其师若在，言满霜岂能被掳至降界，而师尊却浑无所知？
惟明可能死了，可能被挟作人质，让言满霜乖乖听话；也不排除真是外出云游去了，反正无乘庵地处偏僻，以言满霜的武功，一般的情况下自保有余，没什么好担心。
应风色对惟明师太的去向毫无兴趣，这个答案显而易见的问题，只是以最浑不着意的姿态，唤醒少女们对降界的记忆，本质上跟拍桌大吼“你们够了没有”没两样，却能维持翩翩佳公子的形象，可谓一石二鸟。
江露橙的悚栗迅速感染了储之沁，厅堂内的啁啭笑语突然静下来，只有言满霜依旧垂眸无语，仿佛人偶一般。鹿希色看在眼里，端茶就口，把发言权迳付身畔爱郎。
应风色若无其事地讨了纸笔，却未书写，环视三姝，缓缓开口。
“我同你们一样，非常害怕。”望着诧异抬头的江、储二女，丰神俊朗的风云峡麒麟儿神色自若，含笑道：“不只我，龙大方、运古色、顾春色……就没有不怕的。害怕很好。怕，是让我们团结一致、从降界生还的依凭，而非投缘与否。
“诸位兴许会觉得惊讶，初入降界时，除龙大方与鹿希色以外的其他人，都看我不顺眼，因为我身属的风云峡三百多年来，总压在龙庭山的其他派系头上，倒不是我这人有多惹人厌。”促狭是非常有效的笼络讨好，双姝都笑了，神情明显不再那样紧绷。
应风色正色道：“说这些，是想让各位知道，降界同盟不是个人的选择，其实是没得选，所以它跟外头那些因意气相投的盟誓不同，若不能全信，一遇危难就会不攻自破。”
江露橙道：“师兄所言有理，但人心隔肚皮，怎样才能说得上完全相信？”开口前瞥了鹿希色一眼，犹豫片刻，终于还是说了。
应风色道：“很简单，把心中不可告人的秘密说出来，自然能赢得信任。做为交换，我和鹿希色也会对诸位说。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.biz）
“等、等一下！”储之沁涨红了粉脸，像要掩饰心虚似的气汹汹起身，纤指一戟：“你……你不要说得一副人人都有亏心事的样子！”率先发难的江露橙反倒不好帮腔了，又气又好笑的瞪着她，你这分明就是有啊！
“那我换个说法罢。”应风色好整以暇，怡然道：“你们只消说得我信了，我就能让其他人也信你们。倘若三位善于说谎，能把我们俩都瞒过去，我也认栽；没什么见不得光的事不成问题，就说自己的事，说到我们俩觉得够了，我就信你。”
江露橙与储之沁面面相觑。
“信任本就是这般简单粗暴、又毫无道理的东西。”青年润了润笔尖，低头振笔。“在等待的过程中，你们不妨想一想，拿什么来说，才能得到我和鹿希色的信任。”
储之沁一怔。“等什么？”
“等人。”应风色淡淡一笑，不再言语。气氛一下子变得既凝重又诡谲，完全就不是能喝茶聊天的情况。言满霜始终静默，而鹿希色大概是世上最不怕尴尬的人了，依旧斯文地细嚼慢咽，半会儿都不肯歇。
应风色几上的纸她瞥了一眼，所写均是两字一组，首字似都一样，只是笔画甚繁，一下子不易辨认。此前爱郎并没有同她打过招呼，说要来这么一出，果然在观心庵玩得太残，报复转眼即至；至于还有什么人要来，鹿希色也很好奇。
不出一刻，院外响起马蹄轮轧的喀哒响，男人的粗嗓“噫”的一声，缓缓静止于门前；片刻后车马声再度响起，渐行渐远，显然是放了什么人下车。
三姝交换眼色，言满霜率先起身，越过门槛的同时手里多了柄长杆，看来在宅邸各处都藏着武器。只比她稍慢一些，储之沁与江露橙各擎兵刃，与迎接应鹿二人时的轻松全然不同。
门环“叩叩叩”地响起，储江双姝散在门廊下，以防来人破门；言满霜匿于廊簷底，若有人飞越门墙，少不得要尝尝杆头的滋味。
“应师兄、小师叔，各位师姐……是我。”
穿透门隙的声音略有失真，但依旧动听。
储之沁立时辨出来人身份，见江露橙俏脸沉落，抢先步上阶台，不忘回头警告她：“在这儿别动。我开门去。”江露橙微微一怔，意识到她正盯着自己手里的短剑，余光瞥见应鹿二人并肩而来，也不是能动手的局面，一咬牙倒剑入鞘、分毫无差，迸出“锵！”一声清脆劲响。
横闩拉开，来人披着一袭猩红衬里的连帽黑氅，率先跨进高槛的却是一只莲瓣尖儿似的白靴帮子，衬得铅白罗裙缟白衫分外精神。黑氅底下，罩了件介于水红与藕色间的织银薄缎马甲袄，虽是一身素，却予人花团锦簇之感，仿佛满园怒放，牡丹、合欢、仙客来……等俱是雪蕊，却非精白一片，当中有粉有青有鹅黄，随意渲染，丝毫不显单调。
洛雪晴揭下兜帽，对储之沁福了半幅：“小师叔好。”浏海齐眉，两侧秀发各梳一辫，结于脑后，挽著粉色缎带的蝴蝶结，周身就没点儿江湖气，活脱脱一名教养良好的闺阁千金。
只不过富于生活气息的装扮，大大削减了在降界初见时，那种惊心动魄的超凡绝俗。兴许是“河伯娶亲”的场景太过诡异，赋予她难以重现的异样之美，也可能是洛雪晴的胴体胜于容貌，以致一穿上衣裳，便相形失色。
“……你怎知她会来？”鹿希色悄声问。
“那间茶舖。”应风色提醒她。女郎思索片刻，恍然大悟。
洛雪晴知江露橙被寄在养济院，也料到应师兄会来，剩下就只有“何时到来”而已。应是她贿赂了竹帚少女，让她通风报信，由此观之，洛雪晴的落脚处不会太远，是车马两刻内能抵达的地方，或许就在县城另一头也说不定。
六人返回内堂坐定，江露橙沉着脸冷冷瞪视，没等她开口，抢先发难：“师父呢？她让你来接我？”储之沁翻起白眼，似想说“有完没完”又于心不忍，咬唇硬生生把话咽回肚里。
洛雪晴垂眸道：“我自己出来的，娘不知道。我安排了人照拂她。”江露橙冷笑：“用不着别人，你说师父在哪儿，我陪她去。”众人无不奇怪：“怎么这‘师父’没法照顾自己，还得安排？是生病了，还是有什么不便？”
洛雪晴只道：“我是来见应师兄。降界到底是什么，我……非得问明白不可。弄清楚了我就回去。”她乍看柔弱，应对却是滴水不漏，任江露橙如何进逼，始终不显山露水，怕是拿刀架在脖颈上，也难问出什么端倪。
江露橙还待纠缠，应风色却清了清喉咙。
“洛师妹此行，与我等不谋而合。无论现世里有什么纠缠你，降界才是你眼下最应该关心之事，因为降界何时再开、如何开启，怎生存活，谁也说不准，多一分准备，多一点机会。在降界之中，师徒手足都帮不了你，除了自己，只能靠同行的伙伴。”将方才所言又说一遍。
“……什么秘密都可以么？”洛雪晴听完，径直发问。
“只要让我们两个相信你，愿意为你向其他使者担保。”
应风色将几上的纸头翻面压好，环视一圈，朗朗开口。
“由我开始罢。我是奇宫风云峡出身，师父是‘渌水琴魔’魏无音，人人都说他是大英雄大豪杰，是弭平妖刀之祸的功臣，在我看来，他就是个贪杯无行、自暴自弃的混蛋，罔顾职责，把一脉兴复的重担随意扔给我，自己逃下山逍遥，从来不管我的死活。
“我不会说被遗弃没甚了不起，为此我恨透魏无音。求他们回头看一眼是没用的，在乎的人从开始就不会做这种事，只能自己变强，直到不再需要他们为止。”看了江露橙一眼，续道：“做得到的话，我希望这一生都不要遗弃任何人。没把高轩色和双胞胎之一带回来，我非常遗憾。
“我的志向是成为奇宫之主，为此陶夷应氏断了我的后路，若不成功，我就什么也不是。奇宫之主不得娶妻生子，我将贴身的侍婢遣回家乡，以杜他人之口；其中一位为了明志，选择悬梁自尽。当时我还是个孩子，与她之间清清白白，不明白为何会这样。”
将少女们露出的惊讶、同情一一看在眼里，应风色刻意顿了顿，装作平抑心中悲痛，才道：“人言可畏，我虽问心无愧，一旦风声在阳山九脉传开，日后想当宫主可就难了。除此之外，我没什么不可告人的。”
鹿希色则面不改色地说了个失贞的新故事，这回犯事的是她舅舅，在她十岁那年。猥琐的男人恣逞兽欲后，本想将她卖到窑里去，恰巧冰无叶经过，女童鼓起勇气求救，冰无叶遂将她带回龙庭山。因着这份恩情，即使献身床笫与主人双修、为奴为婢，女郎也没有怨言——应风色看出所有人无不倒抽一口凉气，连言满霜都有些动容。
诸女看鹿希色的眼光五味杂陈，惊骇、怜悯、同情、轻蔑……兼而有之。有人露出一丝放心之色，偷偷拿眼来瞧应风色，评估自己是否更有胜算；也有人难掩失望，或以鹿希色残花败柳之身，仍得应师兄垂青，可见情深意笃，关系不容他人置喙。
而人，生来便有从众之心，随波逐流本是常态。应风色说出了足以自绝宫主之路的秘密，鹿希色的“身世”更是其惨无比，四女若无同样份量的心事吐露，怕连自己都说服不了，如何赢取应鹿二人的信任？
应风色望向江露橙。冲著应师兄指名，少女一咬牙，举起手来。
“我娘是越浦江氏的婢女，怀我之后不见容于主家，仓皇逃出，因举目无亲，只能露宿街头，从我记事以来，过的就是乞丐般的日子。我娘病死后是师父收留了我，才能吃饱穿暖，练武习字。
“师父说她出身水月停轩，是位列东海七大派之一的名门正派，现今的杜掌门按辈份，得喊她一声‘师叔’，所以我们也是水月弟子，只是在外毋须张扬，以免惹来不必要的麻烦。”直瞅著洛雪晴，满面衅意，似乎她该对这番话有什么反应似的，一旁的储之沁瞧得满头雾水，只觉莫名其妙。
应风色暗忖：“看来洛雪晴之母，应嘱咐过她师姐妹俩，在外不可擅称水月一脉。她在降界中暴露家门，不思补救，这下更直接抖将出来，一为激将，欲教洛雪晴急得跳脚；二来是挤兑，抢先把师门之秘说了，让师妹无话可说，非讲出别的秘密不可。”洛雪晴却什么也没说，淡淡垂眸，乍看温顺，实则全无着手之处。
江露橙的反戈一击也只是这种程度而已，应风色自不能令场面僵在这里，及时插口：“江师妹，你在兰若寺所使的那一路《珠帘暮卷西山雨》，我记得说是令师所传？”
江露橙没想到他还惦记着，闻言一喜，颔首微笑。
“是。我师父说，当年她随掌门师伯往奇宫论剑，师伯当众示演过这一式，连应宫主也赞说‘剑容天地，浑无罅隙’。因太过肃杀，掌门师伯此前并未传授给其他人，下阳山后终生不谈，只嘱咐师父务必慎传慎用。”言语间颇有些得意，看来师父并未传给别人，不知包不包括亲生女儿。
“原来如此。是了，未请教陆师叔名讳，雅号何如？师叔曾亲莅四门论剑，或与家叔有旧，不可慢怠。”
“这……”江露橙迟疑片刻，惊觉掉进了自己所掘的陷坑里。
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