忽闻一声尖叫，却是自庵内的西厢廊间传来，“砰！”一声撞开的房门之前，一名身段玲珑、雪肤腴润的翠衫女子倚扉软倒，骇得美眸圆瞠，掩口死瞪着对角檐顶的羊盔怪客，仿佛见到什么三头六臂的妖魔，正是洛乘天之妻陆筠曼。
“……娘！”洛雪晴匆匆奔回，小手忽被陆筠曼一把抓住，竟捏得少女微露痛色。“娘！你……你怎么了？”
陆筠曼恍若未闻，遥指刀鬼道：“那厮害死了你爹，现下来找咱们娘俩啦！”突然扬声嘶叫：“乔归泉，你个猪狗不如的畜生！你对兄弟痛下毒手也就罢了，我家相公临死前，你应承他什么事来？让他交出证据，人死账销，不及妻孥。你乔四爷说的话，这便不作数了么？”尖嗓在夜里听来格外凄厉。
庵外乔归泉脸色铁青，天鹏道人、计箫鼓等相觑无言，远处的老十三忽倾城仍带一抹轻佻蔑笑，殊无笑意的眸光却盯着叶藏柯手里的“泪血凤奁”，一如既往般教人猜不透心思。
应风色暗忖：“果然陆师叔是知情的，只不知是故意不说，或因打击太甚，平日里浑浑噩噩，此际见了仇人才唤起记忆。”羽羊神将洛雪晴放入九渊使名单，说不定就为这一刻才布的局。
刀鬼以为能借此监控洛雪晴母女，怎料被羽羊神反将一军，将应风色与叶藏柯等引到刀鬼的老巢，坑死了与之合作的乔四爷。
江湖血路，死生俄顷，所行既是犯禁之事，自不容公门插手，“信”字须得摆在“义”字前。毁诺之人，无论在正派或邪道都没有立足的地方。
洛乘天之死，连云社众人无意追究，但乔归泉若对洛乘天有过承诺，今夜仍率众来此，这是打王八拳混赖的意思了；不守一诺，岂能信他别个？连先前开口索要五千两、替乔归泉稳住局面的计箫鼓都不禁沉落面色。
洛雪晴好半天才反应过来：“是他……害了我爹？”欲起身却使不上力，直到被人环入臂间才回神，见是莫婷来到身畔，黑衣女郎安抚似的摇了摇头，示意少女噤声。
叶藏柯笑道：“诸位湖城名侠搞了半天，就给这位藏头露尾的大爷打黑工，乔归泉不过听命行事的喽啰，看人眼色，拿不了半点主意。可怜计爷五千两卖身，不免要遭人白嫖，怎一个‘惨’字了得？”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.biz）
饶以计箫鼓江湖混老，也不禁愀然色变：“姓叶的你————！”
“行了行了，你又打不过他，还能瞪死他么？”
忽倾城懒惫一笑，无视计爷怒目，扬声道：“老四，人都说成这样了，你不驳个几句，明刀明枪划下道儿来，这事可不好办。庵里有无藏宝？是你说了算，还是这位藏头露尾的大爷说了算？眼下是什么情形，总得有个说法。”
“……老十三！”嘶嘎的破锣嗓穿透夜风，中气稍嫌不足，惟火气与先前一般无二，正是负伤的“道鏸”天鹏。“你到底是哪边的？什么时候了，胳膊儿还往外处弯！”
忽倾城怡然道：“老六原来你认得这位藏头露尾的大爷，做了人家的内人还没请酒，屁精也得讲礼数啊！”天鹏气得吐血，鼠目眦若铜铃，却没能反口，盖因忽倾城的话恰恰戳在点子上：这黑衣怪客谁也不认得，就算乔归泉替他作保，算不算自己人还两说。若众人连夜数百里的奔波，全是给这厮跑腿打杂充马前卒，庵内藏宝云云不过白话一帖，宰了乔归泉也不够赔，谁还同他是自己人！
“连云社十三神龙”皆非初出茅庐的雏儿，看出黑衣怪客的出现，连乔四爷都吓一跳，讶色乍现倏隐，却没能逃过这帮老江湖的眼睛。而乔归泉连遭挤兑，皆未应声，显然还在拿捏说帖，致令众人疑窦丛生，好不容易凝聚起的敌慨，转眼消失殆尽。
乔归泉是有苦说不出。
他与刀鬼名为合作，一直以来都是奉命行事，无太多置喙的余地，遑论讨价还价。那人无论仕途、令名皆胜于己不说，刀法更是高得不可思议，身后如有层层黑翳，教人捉摸不透。
乔归泉的死对头洛乘天之武功莫说连云社，放眼断肠湖南北两岸，欲寻比肩之人，也只能往“红颜冷剑”杜妆怜、“道镜”凌万顷等统领一方的宗师级人物里找去。刀鬼有本事将洛乘天杀成重伤，还教他不敢声张，闭紧嘴巴等死，实让乔归泉服气得不得了，暗忖得此异人相助，说不定真能扳倒慕容柔那兔儿爷。
刀鬼让他以铁鹞庄藏宝为饵，引连云社众人针对无乘庵，乔归泉还拉上亟欲入社的成冶云、飞星化四门金一飞等，借搜捕魔女玉鉴飞名义，乘夜行动。
但刀鬼绝不应该出现在这里，这和事前说好的不一样。乔归泉连自己该承认或否认与黑衣怪客的关系都没想透，却承担不起万一说错话、刀鬼发怒的结果，顿时陷入进退维谷的窘境。
正自举棋不定，檐角的黑衣怪客一跃落地，反握腰畔刀柄，“铿”的一声解刀甩鞘，内力之所至，贯得刀尖嗡颤，银蛇窜闪，身臂似石錾般晃也不晃，迫得人气息微窒，霎时生出黑翳蔽天的错觉。
先前在屋顶背着月光瞧不清，此际来到月下，才发现羽羊盔上裂了条大缝，从左额劈过突出的羊颅吻部，斜拖到右腮帮，裂开的缝隙间依稀见得盔内的鼻梁眉眼等，可惜无法瞧得更真切。
难怪他开口时，经竹簧变造的呆板嗓音掺杂一抹低沉男声，想来是刀鬼原本的声音从头盔内泄出，与竹簧所发混作一处，听着才像二人齐声。
“你盗得此物，又故意露出形迹，引我百里追踪而来，想是断不能轻易交还的了。”裂缝袒露的半只锐眸迸出寒光，混杂了机簧变音的哑嗓，冷道：“你想死，本座便送你一程。”自是对叶藏柯说。
叶藏柯拍拍膝腿，慢条斯理起身，靴尖随意挑起一柄单刀抄住，比划几下，笑道：“许久没使刀了，陪你练练。”刀尖指地，摆了个相似的架式，气势却是天差地远，连不用刀的外行人也能瞧出满身的破绽。
谁也料不到，对击会以猝不及防的连串铿响与流光炸裂的形式展开。
两条黑影在刀芒间偶一闪晃，没有太大幅度的进退，然而刀刃的砍劈铿击声不仅对不上动作，似也与刃芒窜闪、火星迸散等脱开节奏，只能认为是在肉眼难见之处多砍了一记，又或在兵器外另有真气、暗掌针锋相对，才得形声相异。
乔归泉就算有上前助拳之意，也只能干瞪眼，两人的修为远在他之上，双雄对撼间，比独对任一人要凶险数倍，凭乔四爷还插不了手。
应风色潜运血髓之气盯住战团，一边凝神遁入虚境；识海内，冒牌货叔叔已将五感所纳分析整理，无不井井有条，但亟待处理的知觉持续涌入，应无用无法分神对话，应风色唯恐被旁人察觉异状，亦无意久待，用十分之一的速度回放两人交手画面，匆匆浏览一遍便即退出识海，回到现实时，那股血脉贲张的兴奋感倏自体内涌出，久久不能平复。
严格说来，两人是在交手没错，与其说欲置对方于死地，更像在争抢——既抢先机，也抢破绽。
最初是刀鬼起的头，一刀由下往上，掠向叶藏柯咽喉，刀至中途，叶藏柯刀尖微挑，对正敌手的胸膛，刀鬼若不变招，最后便是各自洞胸入喉，双双戳个对穿的下场。
这种以伤换伤、迫敌无功的战略式预判，在实战中并不罕见，只消经验足够，再加上一点运气，十次中总有三两次能奏功，尤其常见于交手的头一招。
但要接连地精准预判，除非双方实力悬殊，占优的一方能完全掌握对手行动，施压得恰到好处，既要攻敌之不可不救，还得确定对方有余裕察觉且来得及反应，否则一个气喘吁吁、打得失魂落魄的菜鸡，是极可能不理，甚或瞧不见逼命之危，闷头往前一撞，一气把自己和对手串死的。
什么“有进无退”、“攻敌之不得不守”，那都是不思劳动的文人伏案幻想出来，打架又不是下棋，由得你轮流落子，生死俄顷、兔起鹘落，你能清楚判断不算完，也得对手瞧仔细想明白，才能配合你回剑变招。有这工夫，直接攻击岂非更省事？
刀鬼和叶藏柯间不存在如许的落差，刀至中途，腕臂一振，蓦地改撩为弹，易上掠为横劈，径自接过了叶藏柯的单刀，两柄刃器自此迸出第一次的清脆交击。
以刀板中段横击刀头，从施力点看，绝对是以己之末击对手之强，实不能算高招。但两刀对撞的霎那间，刀鬼之刀“嗡”的一颤，前半截应声旋转，韧如柳叶迎风，就这么扫向叶藏柯的胸颈要害；腰下褐摆扬动，左膝抬起，只待叶藏柯仰头避过，便要一脚踹出！
千钧一发之际，叶藏柯右腕疾旋，铿啷啷地迸出一阵刺目火星，刀身带动的螺旋劲力硬生生将的敌刃搅得反激弹回，下盘与刀鬼膝顶腿绊的换过几招，难分是谁攻谁守、孰进孰退，在这不及瞬目间，两人已换过一次身位又换了回来，动作不大速度又快，若非在虚识内放慢了瞧，适才竟是过眼无觉。
应风色无法判断他俩使的是什么武功。
不，该说普天之下各门各派，都不会有这样的套路，即使在号称包罗万有的奇宫经藏里青年都不曾见到过。
这是最纯粹的战斗本能，以最有效率的形式展现，不讲章法，无所谓侠义道，犹如两头食肉兽在尽情嘶咬，每个细微动作和瞬间的判断，都包含无数晨昏的血汗锻炼，以及生死搏斗间淬炼出的宝贵经验，没有丝毫犹豫，一切只为了早一步打穿对方的攻防，或许还有意志。
在识海的极慢速里看来，两人持刀的右手、手上之刀，以及空着的左手全都用上，仿佛六条手臂同时在打；不只刀刃，刀板、刀锷、刀柄，乃至刀头，全都是武器，锁扣勾打、推戳砸撞，变化多到看不过来，没有一招能从头使到尾，甚至无法区分到底有没有招式，只知双方每一动都在提升速度，对手却总能跟上，或许要等到其中一方意志崩溃的霎那间，铁铸般的刀臂才会露出破绽。
刀鬼试图拉开距离，叶藏柯却咬得很紧，逼得黑衣怪客虚招一晃，忽然点足后跃；谁知叶藏柯身形微动，也跟着松手疾退，右手食、中二指夹住刀柄末端，刀臂加起来足有六尺，倏地旋臂拧腰，挟刀斩落！
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