转眼已经到了二十世纪，社会变革之风终于也吹到了别州这个偏远的地方。
何大小姐回乡办学堂的消息一夜之间传遍了别州城，即使“刘小刀”从不问政治，却也忍不住要去看热闹。
何大小姐何许人也？她家曾经是别州首富。她的祖父中过进士，作过大清朝的翰林院学士，后来告老还乡回到别州。老头子只有一子，本来也算是学富五车，但社会动荡，老爷子便不肯让这个独子再赴士途。何大小姐的父亲只生了二女，她十二岁那年，就跟着在国外经商的舅舅出了洋，如今何老爷子死了，便只剩下她们姐妹两人。“刘小刀”只见过被他列在别州第三的何二小姐，对这个何大小姐却没有任何印象。
何大小姐的学堂不是那种给孩子们发蒙的私塾，而是给成年人讲道理的，不收钱，随便听，还管烟管茶水。大小姐自己作主讲人，二小姐帮着招呼客人。
“刘小刀”头一次见到她就觉得非同一般的美。何大小姐大约二十七、八岁，如果单讲容貌，何家姐妹本就难分桎梏，与周小蕙和“黑凤凰”比也难说谁高谁低。但周小蕙、“黑凤凰”和“小刀”杀过的其他女匪们，包括他自己家里那些小妾身上，都是那种别州女子特有的野性美，她们之间的气质差距主要是成熟与稚嫩，过去那些的女“长毛儿”们身上则是一种军中女子的英气，而何家姐妹身上所拥有的，是那种让人说不上来的高贵气派，让人简直不敢仰视。
何大小姐在学堂上所讲的，更是让“刘小刀”吃惊不小。以前只听说大清朝与洋人开仗，打一仗败一仗，钱是赔了一回又一回，却不知为什么总是打不赢。
如今知道了有什么鸦片战争，知道那些败仗都是因为大清朝的皇上不好，是昏君，太后老佛爷不好，用造军舰的钱修花园子。“刘小刀”是个读过书识过字的人，与知州大人关系也不错，虽然谈来上诗词歌赋，但总算是上得了台面儿的那一类，所以听何大小姐的课便比旁的人明白得多，接受得快，自然提的问题也多，也总是问到点子上，这使何大小姐很快就注意上了他，两人也迅速熟络了。
课后“刘小刀”经常向何大小姐讨论些时事，不过“刘小刀”十分不赞成何大小姐要让大清朝退位的想法，天下怎么能没有皇上呢？“刘小刀”无论如何也想不通。想不通就想不通吧，对于在“皇恩浩荡”的下生活了几十年的“刘小刀”来说，反对皇上确实是个难以转过来的弯子。
为了这，“刘小刀”也没少劝说何大小姐放弃这种可怕的今头，因为那是造反，是要掉脑袋的。但何大小姐说，她活在世上就是要为天下人铲除不平之事，对比之下，生命显得太渺小了，因此，“刘小刀”对何大小姐简直佩服得五体投地。
其实佩服何大小姐的又只是他“刘小刀”一人，别州上上下下几乎都知道何大小姐，也都十分佩服她的为人和胆气，就连知州严大人都是她的座上佳宾。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.biz）
大约是“刘小刀”开始进何家学堂两个月后的一天晚上，何二小姐跑来告诉“刘小刀”说，她姐姐一早被知州府请去没有回来，听说被抓起来下了大牢，请“小刀”帮忙救人。“小刀”与严知州关系百同一般，自信凭自己的面子，人一定会放回来，何况知州大人也同何大小姐关系甚好，又怎会对何大小姐不利呢？
谁想到事情根本不是那么回事。当“小刀”连夜晋见严知州时，他也在为此事发愁。原来，早上刚一起床，知府仇大人便带了一队官兵亲至别州府，说何大小姐是革命党，朝廷有命，一律就地正法。
严知州被知府派人看得死死的，没有办法给何大小姐送信，结果人便被知府的派去的人给骗来了。如今下在牢里，连他这个知州大人也无法去探监。他告诉“刘小刀”，其实何大小姐的命也不是没的救，只要她具结悔过，公开声明与革命党脱离关系，知府大人便可饶她一命。
“刘小刀”知道，让何大小姐脱离革命党根本就是痴人说梦，看来人是救不了了，但他还是作了最后的努力，与何二小姐去牢中探望了她，并劝说她回心转意。她拒绝了，并当面托“刘小刀”在她死后照顾她的妹妹何二小姐。
知府又派人带何大小姐去过了一堂，堂上当场判了她死刑。
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