筠州位于宋国西南，在宋国的政治版图中并不醒目，然而江州之战爆发，使筠州成为西线军事运输的中枢，由临安运来的大批物资从沅水上岸，经陆路转运至筠州城南的仓库，再由民夫送往前线。
四百余里的路程和烈山的阻隔，使刘平军战败的消息对远在后方的筠州几乎没有影响，反而由于军资、人员汇集，市面愈显繁华，来自各地的输粮官、押运官、督军官不下数百人，一到午间，城中的酒肆便高朋满座，一片喧哗。
程宗扬凭栏而坐，对面是筠州布行的老板孙益轩，一个精干的中年人。
“接到云苍峰云三爷的吩咐，我用王团练的名义购了一处铺面，两日前已经安排妥当。”
孙益轩道：“有心人想查铺面的底细，有王团练的招牌也不好查下去。”
“这个人可靠吗？”
“王团练是筠州本地人，管着筠州的乡兵。胆子大，敢捞钱，这些年与我们打过不少交道。”
孙益轩笑道：“只要有钱可捞，就靠得住。”
“筠州那两家粮铺怎么样？”
“两家粮铺的老板都是殷实商人，做的也是本分生意。宏升粮铺老板姓马，上月刚过的五十大寿，日昌行的老板姓周，三十五岁，接掌粮行没几年。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.biz）
“他们手里有多少粮食？”
“宏升粮铺家底雄厚一些，每年进出都有几万石。日昌行规模虽小，仓中五六千石总是有的。”
孙益轩顿了一下说道：“没想到公子来这么快，三爷筹措的本金还要两天才能到。公子若是急用，先从小的布行调用一笔。”
程宗扬空着手来的筠州，“你的布行有多少本金？”
“本金的出息有两千银铢，柜上寄卖的有五千多。本来年关要结清的，料想公子要用，小的已经推到明年。”
程宗扬笑道：“那我也不客气，先拿六千银铢来用。”
孙益轩恭恭敬敬说道：“三爷已经交待，一切听凭公子吩咐。”
程宗扬喝了口茶，“我记得筠州离沅水有两三天路程？”
“两三天到不了，到沅水码头快则五六天，慢则七八天。”
自己从晴州到江州的时候，和臧修他们一道走过这段路，用了三天时间，换成运粮的队伍，一天走七八十里已经很快了。
“干活的人好招吗？”
孙益轩笑道：“往年这时候人都回家过年，最难招募，如今前线在打仗，每日都有民夫往烈山去，回来时候有盘缠、口粮不足的，都聚在城外，每日总有几千人。一天的工钱一二十钱便够了。”
程宗扬心里默算，如果从宏升粮铺和日昌行购来一万石现粮，每石三百三十铜铢，加上到沅水四百里路程，每石添四十铜铢，合三百七十铜铢，时间要六天以上，再经水路运到仓储地，来回至少要半月。这样的效率实在太慢了。
秦桧道：“筠州附近似乎有条浮凌江？”
“秦爷倒熟知本地风土。”
孙益轩道：“筠州在浮凌江上游，下游是宋国和昭南之间的蛮荒之地，称之为荆溪蛮。”
昭南是六朝之一，定都麟趾，由于地处蛮荒，一直蒙着一层神秘的面纱。浮凌江下游谷深林密，宋国曾在荆溪设立县治，但多年前早已废弃。
秦桧道：“不知是否能行船呢？”
孙益轩想了一下，“小的见过有荆溪的蛮人乘独木舟到城中交易。不过很少有人往浮凌江下游。”
程宗扬立刻道：“会之，你去看一下浮凌江的水路，如果能行船，把所有能买的船只都买下来。”
水路的运输效率远胜陆路，如果能在浮凌江下游找到仓储的地方，用来转运粮食便无后顾之忧了。
敖润道：“我跟老秦一道！”
“好！”
程宗扬道：“冯大法，一会儿老祁咱们一起去拜会宏升粮铺和日昌行的两位老板。”
宏升粮铺马掌柜抱病在身，由他的管家出面接待。雪隼佣兵团已经派人先来接洽过，双方没费什么事就达成两千石的交易。按照约定的价格，一共是六千六百银铢，程宗扬痛快地拿出三千银铢，其余部分粮食入库后再行支付。
来到日昌行，掌柜周铭业亲自出来见面，听到这位年轻的公子哥一下就要买两千石粮食，不禁有些意外。
“两千石，敝行也拿得出。”
周铭业道：“不过年关将近，时间只怕仓促了些。”
祁远道：“周爷说的是，敝东家也知道贵行有为难处，只要周爷备好粮食，我们自行搬运就是。周爷放心，粮价一文也不敢短的。”
周铭业连忙道：“两位这就见外了。这样吧，每石粮食再去十文，三百二十铜铢。”
程宗扬笑道：“石团长早说周老板仁义，果然不假。那就再添五文，明天我遣人前来搬运。”
周铭业一口答应，然后亲自添了茶，笑道：“公子快人快语，周某佩服。只不知公子为何索购如此之急？”
这位周老板年轻几岁，果然耐不住性子，语言间试着打探自己的底细。程宗扬道：“不瞒周老板说，敝处急需粮食。周老板手里只要有粮，在下全都要了，价钱好商量！”
周铭业倾过身，“公子需要多少？”
程宗扬一笑，“多多益善。”
周铭业道：“难道公子要上万石粮食？”
程宗扬微笑道：“周老板若有万石粮食，三万五千银铢立刻奉上。”
周铭业脸上不动声色，眼睛却微微一亮，过了会儿说道：“三万五千银铢，不是个小数目。不过如今正是青黄不接时节，过完年，粮价只怕还有波动。”
自己开出的价码比一般粮价已经高出五千银铢，日昌行一年的利润也不过如此。周铭业这会儿只是讨价还价，程宗扬道：“只要尽快拿到粮食，价格再高一成也可以商量。”
周铭业沉吟片刻，然后放下茶杯，“不知程公子何时要货？”
“越快越好。”
程宗扬道：“十日之内最好。”
离开日昌行，祁远忍不住道：“程头儿，这个价钱着实高了些。如果是现钱交易，一般要降半成，何况这么大的交易，三万银铢日昌行也有得赚。”
“三枚银铢一石，日昌行顶多把库存的粮食卖给我们五千石，留一千石粮食应急。多出这几成，周老板就会想尽办法从其他粮商手里调粮。他做粮食生意，尽有路子，总比我们自己去买划算吧？”
程宗扬道：“这点钱用不着省，就让他们去赚好了。”
祁远想了一会儿也笑道：“他若真是十天之内卖我们一万石，看到后来的价钱，只怕连觉都睡不着。”
程宗扬一边看着筠州的街市，一边道：“铺面安排妥当，便挂出牌子，以每石四百铜铢向外收购，十天后涨到五百铜铢，先把筠州市面的余粮全部收尽，往后越涨越买。”
冯源在旁边道：“做生意我不懂，可买东西越便宜越好，干嘛要买贵的？”
程宗扬笑道：“所以这是做生意，不是买东西来自己用。有时占便宜，未必便好。”
冯源若有所思地琢磨了一会儿，“你这一说我倒想起来了。我祖师爷以前做过织机生意，也是吃了便宜好用的亏。”
“你们平山宗不是玩火法的吗？怎么还做织机的生意？”
“我祖师爷可是个人物。师父说，他上知天文，下知地理，点子多如牛毛，江湖上有个绰号叫工程师。”
程宗扬脚下一晃，差点儿摔倒，“什么！”
冯源讪讪道：“这名头确实不大响亮……我听着也觉得稀奇，有火法师、御法师、剑术师，还没听过工程师的。”
“接着说你那位祖师爷！”
程宗扬急切的声音倒让冯源怔了一下，挠了挠头道：“我没见过祖师爷，都是听师父说的。祖师爷说他是专搞什么……火箭的。程头儿，火箭你知道吧？”
程宗扬咽了口吐沫，“好像听说过。”
“就是弓箭上装个发火的器件。射出去冒一股火。”
冯源道：“祖师爷就是专干这个的，可惜生不逢时，一身本领都没用上。”
程宗扬心里怦怦直跳，冯源不懂，以为是这个时代那种燃火的弓箭，但听在自己耳中，涵义就完全不同了。火箭工程师？比岳鸟人那个表贩子起码高一百多个档次，可怎么没听说过这个神人呢？连平山宗都没什么名声。
“你刚才说那位祖师爷做过生意？”
冯源说道：“那时候祖师爷四十来岁吧，想出来个点子，自己做了架纺纱的织机。平常一张纺纱机只能出一根线，祖师爷做的这架织机一次就能出八根线，又快又好。祖师爷给它起了个名字，叫珍妮机。”
好嘛，珍妮机都出来了。程宗扬追问道：“他做出了珍妮机，然后呢？”
冯源有些尴尬地笑了两声，“祖师爷不知道怎么想的，带着织机去找官府，说自己做出来的东西，不许别人做。要申请什么……”
“专利！”
“对！然后官府打了他一顿板子，把他赶出来了。”
祁远笑道：“这顿板子挨得冤了。自己上门找打的。哪儿有自己做了就不许别人做的道理？”
“他做的没错的。只不过时候不合适。挨这顿板子也不算冤了。”
程宗扬又问道：“后来呢？”
冯源道：“后来祖师爷就拿着织机去织坊卖。听说赚了点钱，新盖了房子，还讨了房老婆。”
程宗扬试探道：“你那位祖师爷没留下什么东西吗？”
“有啊！听师父说，祖师爷整天哪儿都不去，就窝在房里写东西，用的纸足有半人高。白天做织机，晚上就着油灯写，眼都快写瞎了。”
程宗扬压住激动的口气，“他写的东西在哪儿？”
“烧了。”
程宗扬差点儿跳起来，“烧了！”
“祖师爷刚没过两年太平日子，就被人打上门来。”
冯源咧了咧嘴，“根子还在织机上，纺织的行当分纺线和织布两块。纺线的活以前都是各家各户纺好，再卖到织坊织成布匹。祖师爷做的珍妮机就是纺线机。后来越做越好，一张机器一次能出几十根线，织坊有了这机器，自己纺线，自己织布，渐渐的各家各户的线就卖不动了。两年下来，总有几百户人家日子过不下去，纺线的人家纠集了几百人，把各织坊的珍妮机都砸了，又找到祖师爷，把祖师爷痛打一顿，连房子也给烧了，一样东西都没救出来。”
祁远啧啧道：“这也太惨了。”
冯源倒想得开，“说实话，这事儿也怪不得人家。几百户的饭碗都被祖师爷砸了，能怪人家着急吗？后来祖师爷就洗手不干了，他眼睛不行了，年纪又大，改行收了两个徒弟，创立了我们平山宗。”
“你还有个师叔？”
“是啊。还没出师就疯了，整天说胡话，我小时候还见过，念叨什么验证量子空间的第十一个尾巴啥的。家里人把他接回去，后来就没听说了。”
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