寒冬来临，冰寒刺骨的北风吹走最后一丝秋意，当树上的最后一片枯叶凋落在地时，大明迎来冬天的寒冷。
北方的冬天总是寒意渗人，让人无法忍受，入冬的第一场雪降临以后，漫山遍野都是雪白一片。在纯净之中，空气透露着让人心醉的清新，增添几分寒意，也多了点诗情画意的味道。
还有几天就过年了。
即使是寒冬腊月，大明的百姓依旧为生计在忙碌，日复一日地为生活而奔波，柴米油盐永远是每日睁开眼之后无法逃避的问题。
即使是在大明皇权中心的京城，繁华得纸醉金迷、极尽奢靡，但每年在破庙里、在郊区外，总是有流离失所的人，痛苦地忍受着饥寒交加的滋味，艰难地期待着微弱的生命能迎来春天。
无家可归的乞儿、流离失所的妇幼，每年都不知道有多少被漠视的生命冻死路边，成了被掩盖在这繁华之下的凄凉。
不过今年的冬天格外不同。以往只要稍微能阻挡风雪的地方，不管是城内城外的破庙，或倾颓得如同废墟补一般的旧宅，都会聚集大量的乞讨者，但是今年却少了很多蜷缩成一团的可怜身影。
在太子理国时颁布的新政下，郊外不知不觉地建起不少小作坊。让那些流浪的乞丐有活干、有饭吃，让他们能自给温饱，也解决京城治安混乱的问题。
而且在太子妃赵铃的运作下，皇家也为流民的孩子设立孤儿院，收养不少因为战乱和饥荒而失去亲人的孩子。
他们很多都还没有劳动力，没有自己养活自己的本领，更没有人给予他们同情，有时甚至还会受到其他流浪者欺负；而他们又是那么微弱，微弱得让人们的同情都到不了他们栖身的角落。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.biz）
每次看到街边没人注意的角落里，一个个幼小的身影在又破又脏的麻布包里下瑟瑟发抖。
一张张冻得青紫的脸、一双双可怜又让人心碎的眼睛，仿佛是在诉说着他们对这个世界的无奈。
等到春天到来时，又不知道有多少冻死的人会因为尸体腐臭而被发现，而他们最后的结局是被草草地埋葬在乱葬岗里。
每次看到这样的情景，只要人性尚存的人都无不感到心疼。
许平无法忽视他们的痛苦，前世年幼时那种又冷又饿的记忆，始终刻在灵魂的最深处。
加上郭家姐妹的同情心也很泛滥，而善良的小铃儿也常常为这种凄惨的场景叹息，所以就从商部拨银，在郊外修建好几座孤儿院，帮助这些童年记忆只有寒冷和饥饿的孩子们。
虽说对于一个国家的朝政来说，这只是无关紧要的小事，甚至这一点点的投入，连京城的现状都无法改变。
不过善举总是能得到最大的支持，尤其是皇家带头的话，追随的人只会更多。
随着第一所皇家孤儿院的建立，京城外围不知不觉地建起更多布施的善堂。
越来越多的孤儿，在又冷又饿的痛苦中，像作梦一样，体会到吃饱的滋味和连想都不敢想的温暖被窝。其中三座的风头比起皇家甚至毫不逊色，更是一石激起千层浪，让这善举推上更高的颠峰。商部的争权夺利更加白热化。自从许平代理朝政以后，商部的权力和地位大大地提升，往日在朝堂上不被重视的商人，现在的地位在不知不觉中水涨船高。
津门之战中，太子府从商部得到的支持，让所有人为之侧目，不仅养活大批的军队，在各地商人的协助下更是能轻松地调集各种物资。
灵活得吓人的机动性，连掌管天下钱粮的户部都羡慕不已！
在这样的背景下，以张启华为首的张家、陈百万领衔的沿海一带富商，还有现在暂管商部的欧阳寻自然蠢蠢欲动。
谁都对这块肥肉虎视耽耽，不过他们也不敢过于放肆，很有默契地将这场权利的斗争掩盖。
表面上有说有笑，背地里的斗争几乎延伸到任何角落。哪怕是这种善举，也成了他们争斗的一个项目，都互相攀比着想为自己赚到更好的名声，也想讨好领头的皇家。
许平懒得管，也不想管。这三股势力全都是一掷千金的狠角色，轰轰烈烈地抢建善堂，对于朝廷来说也是减轻不少负担；而且这三家的人都是老奸巨滑之辈，做事特别有分寸。
即使是面和心不和，却也不敢把其他的人牵扯进来，更不敢在斗争中损害到商部的利益。
简单来说，他们不会影响到正常的朝政，更会减轻朝政的负担，所以对于他们的斗争，许平也就睁一只眼闭一只眼。
寒冬，整个大地呈现一片雪白的安宁，皑皑白雪把春日的一切生机都掩埋在地下，也将秋天的枯萎完美地隐藏起来。
在这种寒冷的天气里，躺在屋里烤着火炉、喝着温酒，和家人共聚天伦。偶尔兴起时赏赏雪、看看梅，享受轻松惬意的生活。
当然，这些生活都是属于有钱人家和文人雅客，而不是属于终日为了生计而忙碌的老百姓。
本该安宁的京城，古朴厚重的城墙下却没有半点轻松，反而透露着一种特别严肃的氛围。皇家的嫡系禁军再次大规模地出动，接管京城九门的守卫，顺天府和天都府的人马也马不停蹄地在京城周围巡视着！
让百姓们更加惊讶的是，骑着马匹的兵将们也在京城里频繁进出，似乎街道上随时都能看见来往的兵马。
种种迹象都让人不由得害怕起来，猜想是不是大明又有战事了？
象征至高皇权的朝堂之上，气氛特别压抑，独握干坤的龙椅上，此时却是空空如也。
朱允文一直龙体不适没有上朝，这段时间几乎都把朝政交给儿子打理。
龙椅旁边的几案上，许平皱着眉头看着手上雪片一样飞来的奏折和各地军报，摇着头苦笑一声说：“诸位，难道没有人想说一下现在边疆上的局势吗？”
朝堂之上，文武百官全都站直了腰，但却沉寂一片。个个满面严肃，似乎都在思考，又像是在逃避。
郭敬浩死后，权力的空白迅速被各个势力交叉填补。少了这位昔日的权臣，却没有为朝政带来多大的混乱，反而因而势力平均，各派的关系倒是比以前融洽。一直被他打压的各派系，也趁着这次机会壮大，彼此之叫虽，︿摩擦，却小敢人露。朝堂上暗流涌动，反而让许平处理起朝政更加得心应手。
纪龙之乱过后，大明确实迎来和平。
可以说现在的华夏大地已趋于安稳，没有什么乱事。
京城本就富商云集，两次大乱的痕迹已经被纸醉金迷所掩盖，几乎变成废墟的津门也在逐渐重建；朝廷免了三年赋税，还有其他各式各样的恩泽措施，重建的速度倒也颇为理想。
不过，面对着越来越多边境送来的奏报，不少大臣都皱起眉头，纷纷苦笑着内乱刚过，外患又起。
今年进入腊月以后，年迈的金刀可汗终于撑不住了，苟延残喘的他还是熬不过病魔的摧残，在王子们钩心斗角的哭喊中，草原雄鹰终于魂归天国。
据传他死时眼里还含着泪水，似乎是在痛恨自己死后将会发生的一切。
临终时，金刀可汗苍老的手里还握着曾经咆哮草原的金刀，那把象征着无上权威的金刀。
兢兢业业的一生，二十年来将契丹打造成草原各部落中最强大的一族。
在与各族的交战中脱颖而出，让契丹成为咆哮草原，甚至让各国不得不畏惧的强大部族。传奇般的一生让人肃然起敬，但结局之沧桑也是让人惋惜。
在契丹百姓们无比不舍的哭泣中，金刀可汗风风光光地走了，一代枭雄也化为白骨长眠于天地，留下足以让世人景仰的一生。
宏大的葬礼过去之后，所有契丹大臣最担心的事终于发生。手握雄兵的王子们，还没等脱下孝服就已经按捺不住，一个个露出獠牙，将目标直指象征着权力的大汗金刀。
各路强者纷纷召来兵马包围王庭，试图以武力吓退其他的竞争者，整个契丹王庭瞬间陷进阴霾之中。
阿木通是最聪明的家伙，或者说他是最狡猾的人。
为父亲哭灵之后摆出一副心灰意冷的样子，让人感觉父亲的死似乎让他很是神伤，草草收拾几件普通的遗物后就退回东北的边境线。
以他退让的姿态来看，似乎是不想与兄弟们争夺至高无上的权力，但明眼人都明白，他手上的几万兵马早就做好拼杀的准备。
退守的边境更有大明的破军营驻扎，驻守在这强大的开朝大营面前，在火药味浓郁的时刻，谁都不敢去招惹他。
其他王子继续着王庭斗争，对于阿木通的策略即使咬牙切齿，但也无可奈何。
当下能做的只有逼迫大臣们承认他们的地位，推举他们握上金刀、咆哮草原。
虽说已经做好战争的准备，但谁都希望是以正统的身份继承王权，而不是依靠不知道输赢的争斗来决定。
空气中的火药味已经浓郁到让人胆寒的地步，当大臣们推崇的王子被刺杀身亡时，导火线也被彻底点燃。
兵马最强壮的大王子军队率先发难，锋利的大刀在这一刻开始挥舞，彻底打响十龙夺嫡的战争。
表面上是四十多万的兵马，暗地里没有编制的士兵不知道有多少，各王子手上潜伏的兵马更是无法统计。
契丹这场大战几乎波及草原的每一个角落，休养二十年的契丹，各路兵马的战斗力之强确实让人惊叹。受到影响的已经不只是女真和满八旗这些关外部落，强如大明和罗刹也无法避免。边境受到的骚扰和冲击很巨大，契丹的内战让整个北方瞬间陷进战争的阴霾中。
契丹十龙夺嫡所带来的影响，谁都有所防御，但没想到会激烈到这样的地步，就连一向小心谨慎的罗刹也深感震惊。
情报上一开始显示，契丹十位王子调集兵力合起来差不多有四十万左右，但是现在看来，恐怕契丹真实能战的军队，一百万之巨。
如果不是这次内战，谁都想不到契丹已经强盛到这种地步。
阿木通说他有四、五万的大军，但实际上，新的密奏一到手时，许平顿时吓出一身的冷汗，朝堂之上也是哗然一片。一想到契丹可怕的强盛，不少人已经一脸苍白。
近百万的军马啊！虽说是掏空家底的情况，但金刀可汗的可怕也是让人胆寒。
近二十年的兢兢业业，契丹在他手上可以说已经到达颠峰。
如果不是他在晚年之时身体不适，如果不是十龙夺嫡的局势很是明朗，面对着百万如狼似虎的契丹大军，当时大明还处于津门之乱，在这样的情况下，如果被强攻，都不敢想象结局会是如何。
退一步说，即使契丹用最强悍的五十万兵马攻打，又有谁能在这样的铁蹄下胜利？
高丽不能、女真不能、满八旗和其他周边小国也不能！或许大明能与他们一战，罗刹也不缺乏一战的实力，但是当他们真用百万雄兵压境……想到这样的问题，所有人都不禁沉默了，个个面无血色，谁也不敢说出心里的答案。
“殿下！”
刘占英见其他大臣都没有说话，身为大明第五位大将军的他，已经是朝堂上最有分量的人。
思索了一下后站了出来，阴沉着脸说：“目前契丹大乱，他们互相厮杀，本来与我大明无关，但是败兵流将在流窜着，边境上的警报频频响起。再这样下去的话，说不定哪天我大明的边界线也会出现缺口。”
“还有……”
洪顺也站出来，怒气冲冲地说：“本月初八，战败的五王子部率兵逃到东北，在大明与高丽交界的地方烧杀抢掠。不仅高丽损失惨重，敢怒不敢言，连我大明的数十村庄也被烧杀一空，简直是视我大明如无物！禁军总兵陆阳君已经率兵将其击退，但是他们却不识好歹，继续乱我边疆，简直欺人太甚！”
“五王子呀，应该是巴哈勒力吧。”
许平沉吟了一下，脑子里迅速组织起所有的讯息，不禁有些诧异地说：“他不是有雄兵八万吗，怎么这么快就败下阵了。”
“殿下，三百里急报！”
众人还没开始思索这个问题，兵路的边境军讯又再度传来，传令兵马不停蹄地跑进殿中，跪地后上气不接下气地说：“契丹五王子部再次骚扰边境线，烧杀我大明十余村庄，死伤百姓无数，陆总兵正派兵前去驱赶！”
“这浑蛋！”
一直眯着眼养神的张伯君脸瞬间就黑了，怒目横眉地吼道：“简直是目中无人，竟然一而再、再而三地侵袭我大明边线，莫非是看不起我们？即使他契丹有那么多大军，但光凭他一个战败的巴哈勒力，难道想与我大明百万雄兵一战？”
“一股流兵也敢如此放肆！”
站在一旁的刘占英也气得七窍生烟，立刻狠狠地怒吼道：“再这么放任他们的话，那我大明国威何在？莫非他们以为四大军团横扫草原的时代已经过去，想向我大明宣战吗？难道他们都忘了，开朝之战时，我大明有着让他们胆寒的百万铁骑！”
许平沉默着没有说话，心里也明白，这两人是看到朝堂上的百官有点惊慌，才故意说出这种话。
在所有的武将之中，除了洛勇和纪镇刚两位开朝上将，也就只有这位破敌大将军最有发言权。
当年四大军营加上天机营、天武营和其他兵马，确实也有百多万，但现在和过去似乎有点不同。
现在的大明各地驻军加各大军营确实也有百万之巨，但真正的战斗力却无法和以前抗衡。
“报，八百里加急！”
这时，另一个累得面无血色的传令兵冲进来，跪倒在地，面带惊慌地说：“禁军总兵陆阳君加快急奏，巴哈勒力洗劫我军边境粮仓！杀死军眷共一百四十六口，抓走村妇女眷无数，副将白屠之妻被掳！白屠将军一怒而起，擅自率五万大军踏过边界，直杀巴哈勒力部而去！”
“什么？”
朝堂上顿时哗然一片，边疆大将没有请命，甚至没有主将的应允，就带着五万大军打过边界，这可是掉脑袋的大罪！
而且现在草原上战火连天，各族之间的神经已经绷得够紧了，一个不慎甚至可能惹来契丹不满，到时候局面可就不好收拾了。
“诸位有何看法？”
许平叹息了一声，皱了皱眉头，不过却没有发表自己的意见。
白屠太鲁莽了，他肯定是愤恨冲天，擅自率领五万大军杀向草原。
或许他是怒极攻心而失去理智，或许他有把握打赢巴哈勒力，但是这样的结果就是朝廷面临的压力倍增。倘若他五万大军遭遇到其他强盛的契丹部队，到时候局面恐怕就会更乱。
众臣顿时沉默，谁都在想着这次冲动厮杀所带来的后果，不少人为了明哲保身，都颤抖着不敢说话。
许平一看，顿时有点不快，马上挥了挥手说：“八部尚书、大将留下，随我去御书房，其余人等退朝理政！”
“臣遵旨！”
众人面面相觑，有的似乎还松了一口大气，整齐划一地跪倒一片，谢恩退朝。
时近中午，点着火炉的御书房内暖意融融，权大势沉的众臣们全都齐聚于此。
说是天朝八部，但是实际上天工部的尚书一向不问政事、不管朝政，甚至每日的早朝都不会来。
说穿了，真正有权势的只有其他七部而已。天工部的职责是发展科技，尚书要做的事就是满足那些疯子的要求，而朝堂上的事不是这些疯子所关心的，自然他也没有来的必要。
商部现在的代理尚书名义上是欧阳寻，不过张启华和陈百万也是虎视耽耽，以这两人的实力，确实也能和他一拼。
财大势粗的商部，现在在朝堂上说话越来越大声，户部原本是想让张道年掌管，但是罗培安回来以后总不能让他的才能浪费，所以他就官升户部尚书。而一向比较严谨的张道年则是接管吏部，主管官员调遣的事情。目前的局势已经很明朗，白屠不请军令就擅自出兵绝对是死罪，不过现在不是追究的时候，现在最重要的是如何应付他出兵以后带来的后果。
许平轻轻地抿了口茶，皮笑肉不笑地说：“各位大人，现在白屠应该已经和巴哈勒力打上了，可能还打得不可开交，说什么谴责的话都已经晚了。目前该如何处理这件事，不知哪位有高见？”
“这小家伙倒是个汉子！”
刘占英掩饰不住地赞许说：“殿下，巴哈勒力三番两次扰我边境、杀我百姓，甚至胆敢杀军眷、抢粮仓！放任他这么胡搞下去可不行，白屠虽然冲动，但也是在扬我大明军威。都被欺负成这样还不动手，那岂不是笑我大明软弱可欺？”
“臣也赞同！”
张道年沉吟了一下，冷哼一声说：“恕臣斗胆，现在边境上已经枕着一个阿木通。此人野心勃勃，却在此时收敛锋芒，明明有数万雄兵在手，却一直隐忍着伺机而动。若等他张牙舞爪之时，恐怕草原上的局势只会更乱。契丹的王子有十位，一个巴哈勒力都敢如此的嚣张。我们要是忍下去的话，到时岂不是每个王子战败后都可以鱼肉我们？”
“巴哈勒力为人阴险，被其他几位王子围攻，才会这么快就败下阵来。”
成有竹此时一脸阴冷，闷哼道：“臣不久前接见罗刹国国使，他们的边境也是被骚扰得很厉害，罗刹国君在群臣的不满声中，已经有出兵镇压的打算。倘若他们出兵了，那我大明也可以重兵压境，威慑一下，到时谅他契丹再狠，也得乖乖地忍气吞声。”
“那你们的意见呢？”
许平把眼光望向其他人，毕竟国家之间的摩擦比不得内乱，一切还是必须妥善处理。
“臣主战！”
刘占英第一个跪地请命，满脸都是愤怒和严肃，大声地喝道：“白屠虽然违反军令，但要杀要剐都得由我大明军法处置！眼下巴哈勒力兵犯边境，即是向我大明示威。我大明军马无数，岂能任他如此挑衅！”
“臣也主战！”
罗培安沉默了大半天，才无奈地叹息道：“虽说内乱刚过，不宜再起烽烟，不过现在是不打不行了。此时其他王子应该顾不了巴哈勒力，这时候不打的话，恐怕会后患无穷。”
“臣也附议！”
张道年马上赞同地说：“此时不能不打，既然白屠的兵马已经杀到草原上，再说什么也都来不及。与其一直这样被动防御，还不如给他们一个下马威。我大明的边界线那么长，一直驱赶的话，要到何时才能结束？不如大干一场！相信处于斗争中的契丹王子们，不会有谁敢来找我们麻烦。”
七部的人马互相看了看，既然空前一致主战，就连一向比较温和的成有竹所掌管的礼部，也表现出不战不行的意思。
而刘占英更是兴奋得开始请战，言语之下的意思都快想要和契丹直接开战了。
许平感到有些错愕，不过回过神来，也就清楚了。犹豫了一下，觉得事情重大，决定明天开朝时再议，所以先让他们退下。
众人互相看了看之后就告退了。
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