贺长生虽然貌不惊人但爱打扮，非常注重自己的仪容仪表。出入花天酒地的场合时，则是油头粉面，身着时髦的休闲装。公务或公开场合则是西装革服，给人一种庄重严肃的形象。尤其是今天要去王名烈副书记的家，又是为了这么一件尴尬的事儿，更不能给人留下一个窝囊的形象。放下电话后贺长生赶紧洗了头，将头发吹成流行的样式，喷上最好的者喱水，用护肤膏涂抹了脸蛋，然后换了一套笔挺的名牌西装，打了领带，在穿衣镜前前后照了照，喷了一点男人用的名牌香水，这才满意地反锁了防盗门，下楼来到市建委的家属大院门口坐上了出租车。
在泰平官场，凡与贺长生共过事的人，都知道他是个能人。不但能说会道会写文章，而且办事能力特强。不论于公于私于铁哥们，只要他想到的，答应了的事，没有哪一件他没办成。别看他年纪不大，但许多人却最为人佩服的是他逍遥自在的处世哲学和韬光养晦，处变不惊的处事能力。贺长生这个出生在偏远山区穷苦人家的娃儿，能一举考上中国名牌学府，一跃成为时代的骄娇者；而这个大学毕业时还比较普通的学子，在走上工作岗位后，仅在短短十年的时间里，就能使自己由一个极为普通的机关工作人员，一跃成为泰平市政界的一颗耀眼的新星，
贺长生的成长与他个人不努力，不能说他不刻苦，不能说他能有今天，他没有付出他的艰辛。可以肯定地说在他最初参加工作的几年里，在机关他能够称得上一个在工作上最为勤奋的年轻人。正因为如此，在他先后工作的几个单位的领导都十分关注他，也都刻意地为他的成长和进步，创造了许多优越的条件和机会，他也没有辜负党组织和单位领导的关怀和厚爱，在每一个岗位上他表现得都还出色。以致于他才走上市建委副主任的岗位，就被市委内定为市级领导的后备干部。如果不出意外，可以说，贺长生在泰平政界的前途真是极其远大而光辉灿烂。
但是贺长生神使鬼差，他并没有按照他原来的人生轨迹继续走下去。他的蜕变始于他坐上了市建委副主任的那一刻。权力大了，求得人多了，金钱和美女伸手可得。贺长生没有能够经得住考验，他的脑海里那根原本还算绷得紧的弦儿突然间松了下来，开始迷糊飘飘然起来了。那原本在他思想上建立多年的什么理想，什么信念，什么党纪国法的大厦，就在那顷刻间突然“轰隆”一声倒塌。贺长生的能力依在，他也确实办了不少实事儿好事儿。他的变化在他的心灵深处，他的贪婪显现在他的用权上，他的疯狂表现在他的八小时之外。他也学过许多反腐败的案例，讨论中他依然慷慨激昂地表态，激昂陈词地鞭苔腐败。有些时候他的思想也曾出现过矛盾，但私下里他却在不断地安慰着自己：“比比成克杰，看看胡长青那些高级领导干部，我一个小小的副县级领导干部又算得了什么？” 心里不该坦然他却坦然了，他依旧故我，再也不愿幡然醒悟和回头。
贺长生这几年来到底捞了多少钱？玩了多少女人？只有他自己心里明白。贺长生这几年利用手中的权力到底为自己，为亲友，为铁哥们办了多少不该办的事，捞了多少实惠？也只有他自己心里明白。但善良的人们依然能从他的蛛丝马迹中窥见一斑：贺长生的老家并不富裕。他的父母，两个兄弟和一个妹妹都住在山区农村的三间毛坯老房子里。当了建委副主任仅两年，家里就盖起了一幢三层的小洋楼。文化并不高的两个兄弟一个安排进了市政工程处，另一个安排进了电信局。只读了初中一年的妹妹也被塞进了老家乡里的广播站，几个农村里的侄儿侄女都相继安了工作。老家的变化使众多的乡里乡亲对贺家羡慕不已，他们常常在贺长生的父母面前说，“贺家生了个好儿子，真是一条龙！” 贺家那对淳厚朴实的老夫妇，也常常是笑容满面。
而城里这边的贺家也早已旧貌换新颜了。原来的两套房子，一套装修不错的房子让给了暂未购房的小舅子住了，另一套则空着准备租出去。贺长生自己则搬进了建委分给他的那套一百八十平方的复式房，仅装修和家中的电器有人暗中估算至少也值三十来万。老婆这边的众多亲友也是“一人得道，鸡犬升天”，个个都沾了贺长生的光。前妻离婚时才进城，要走了一套房子和十万人民币。现任老婆何小丽更不消说，从丝五厂的下岗后，在社会上闯荡了几年也没混出个名堂，嫁给贺长生没几天，就由一个工人变成了干部身份，并匆忙地走上了新的岗位，先当上了市拆迁办的科长，又坐上副主任的宝座。小舅子也先后从改制的企业调到了收入比较高的移动公司，还有个名为舅子媳妇实为情人的杨静，明里暗里谁也说不清究竟沾了贺长生多少光。
贺长生并不乐于在副县级的板凳子上长久地坐下去。当他第一天走进副主任办公室的门坎时，他的眼睛就盯住了隔壁主任的位子，心里盘算着志在必得的如意算盘。贺长生心里非常明白，这年头要想往上爬，上面没有过硬的关系、没有靠山不行。尤其像他这个由农村走出来的娃儿，在上层本来就是一种“先天不足”，“不靠后天来补”怎么行？“三分本事七分机会，”有机会也得有人为你说话。“说你行你就行，不行也行；说你不行你就不行，行也不行。” 这话虽说有点老道，但却是一个千真万确，亘古不变的真理。
要找靠山就必须投资，而且要舍得投资。正所谓“不失不得，有得有失”嘛。失掉的补得回来，而且能够得到更多。“不见鬼子不挂弦”。没有好处谁会为你办事？贺长生如此，纵观天下众多的贪官污吏谁不是如此？官场上的投资是门学问。感情的，物质的都必须恰到好处，而且要“放长线钓大鱼”，有耐心。对于这点，贺长生真正是做到了无师自通，天生一个极其聪明的主儿。在泰平他算是钓到了三条大鱼：市委史树友书记，王名烈副书记，市政府罗林森副市长。
尤其是王名烈副书记这个关系很是重要，因为他是直接分管官帽子的，贺长生也特别地下了一番苦功的。功夫也不负有心人，现在的贺长生与王名烈两家人确实亲密无间，形同一家人，王名烈和贺长生成了忘年之交。这三个人的关系都要好好利用。罗林森手上握有全市重点工程和城市建设的大权，这里面油水可大了。史树友是泰平的头号人物，在官位的升迁的关键时刻，将会起到举足轻重，一言九鼎的作用。非常幸运的是，眼下史树友对贺长生也是印象深刻，宠爱有加了。贺长生最大的遗憾就是还没有与卫民生、石维民拉上关系。石维民年轻，前程无量，如果能与他套上关系最是理想，但这人可能是书读得太多了，太正统，为人处事过于原则得太过迂腐，不好亲近。卫民生还在京城，假如学习结束还留在泰平官场，此人的关系也断不可小视。泰平官场的这几个关系自然是要好好利用，但还必须放更长的线钓更大的鱼，才能确保自己的官帽子越戴越大。贺长生天天都在盘算着自己无限风光的美好未来。
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