当出租车在汉普斯特大街上奔驰时，卡桑德拉尽量让自己不要过份乐观。当然罗，这个工作听上去很理想，而且面试她的那个妇女好像也认为她非常适合。只是和往常一样，一到这种时候，她就会想起原先丈夫在跟她分手时所讲的话。
「凯茜，你真没救了！」他吼着，将衣服扔往箱里∶「几年前就该离开你了，许多男人在六个月後就会放弃了。」
「你什麽意思？」她大哭，但在心里，她明白，她一直很明白，在结婚的第一个晚上她就明白了，只是不愿意听他讲出来罢了。
「你性冷感！」保罗的声音在小小的房子里回荡着，看到她的眼神时，他认为有必要缓和一下。「也许错不在你。」他承认道∶「你的父母老得可以做你的祖父
母。他们从不让你离开他们的视线太久，你不知道生活是怎麽一回事，而我不想浪费馀生来教你。」
卡桑德拉一度想暗示她之所以如此也是因为他紧张、笨拙和缺少经验。但最终她一言不发。不管怎样，路易丝却发觉他能令她兴奋。否则路易丝不会来引诱他了。
当他走到前门，卡桑德拉最後一次请求道∶「保罗，我怎麽办？我从没有工作过，我从家里直接搬到这儿来，我靠什麽活下去？」
「我不知道。只是别到街上卖，你会饿死吗？」他毫不顾惜她的感情。他们的婚姻就这麽结束了。
「小姐，到了。」司机说，卡桑德拉一惊又回到了现实。她慢慢钻出车子站到人行道上。车子停在两个起码八尺高的铁门前，门後是一条碎石铺就的车道，拐了几个弯，接着消失在几棵高大的树後。
「七镑五十便士。」司机不耐烦了。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.biz）
卡桑德拉给他一张十镑面额的钞票，司机没有找零就开车走了。这可不是好兆头。
门关着。也没有门铃。卡桑德拉抬头看到了一个小小的监视摄影机。
那上面红灯一闪一闪地表明已把她摄入进去。就在她惊奇地盯着摄影机时，门静静地打开了。卡桑德拉使劲吞咽一下，走进了车道。
一旦拐过弯，看不到外面的大马路时，这条车道又变得笔直，一直延伸到一栋矮矮的乔治亚式房前。窗户极多，很多在外面有层欧式遮板。端详着这一切，尤其刚经历了伦敦市中心的繁忙，卡桑德拉感觉到分外的宁静，似乎来到乡村，她没有注意到在顶楼的一扇窗前有个年轻的妇女正向下打量着她。
还没来得及按铃，前门已被一个年轻貌美的女仆打开了。她穿着漂亮的灰白相间制服。卡桑德拉递上那个妇女给她的介绍信，解怿道∶「我叫卡桑德拉．威廉，我跟底埃特．冯．瑞特十一点有约会。」
女仆笑着但没说话，她示意卡桑德拉跟着她。穿过一个铺有拼花刨光地板比较暗的大厅，来到一间狭小的接待室，在华丽的大理石壁炉两旁，各有张带扶手的椅子，她慢慢地坐了下来。
女仆走後，传来开门声。一个穿着蓝白制服的女子轻快地从卡桑德拉的视线走过，消失在前门外。
「她是另一个申请者。」卡桑德拉猜测道。并绝望地认为她远比自己更适合做男爵两个女儿的家庭教师。
继续等着的时候，卡桑德拉意识到这栋房子静的不可思议∶没有孩子打闹的声音，没有人们走动的声音，没有交谈的声音。如果不是看到了那个年轻女仆和离去的妇女，卡桑德拉会认为就她一人。但在肯辛顿办公室，她初次面试时就得知男爵有个情妇，两个年幼的女孩，以及全额编制的工作人员。
卡桑德拉开始觉得有点不安，除了肯辛 的那个妇女外，谁也不知晓她和这栋房子的联系，如果发生什麽意外，真是无人知道。她的双亲已去世，保罗从不给她写信，恐惧使她的喉咙发紧，她站了起来，突然本能地想离开这儿，赶紧离开。
「是威廉太太吗？」一个低沉而文雅的声音。
卡桑德拉转过身，过道上站着一个六尺高的男人，皮肤晒成黄褐色。金色头发在边上被分开，头发乱乱地倒下遮住了右眼，脸极圆，几乎像孩子一样，但眼睛却与之不相称∶大大的，距离较远，深褐色，还有两边弯弯的眉毛。这些令他的表情充满疑惑，好像随时准备提问题，这双眼睛很不寻常，而且有种卡桑德拉无法描述的聪慧感。颈动脉开始剧烈跳着，她感到莫名的亢奋。
他在仔细地打量她，端详着她灰色的裙子，奶白色的高领短上衣，拢到脑後扎成一个松松马尾辫的黑色头发。他看到了她丰满的下嘴唇，注意到他的出现令她呼吸加快。
「是威廉太太吗？」他重复道，这次，她听出了口音，肯辛顿的那个妇女曾说他来自奥地利。
「对不起，真的很抱歉，你吓了我一跳，我正想着房间里有没有其他人┅┅」
他沈思地点点头，表情很严肃，突然他笑了起来，左颊上现出一个小小的酒窝，眼角堆起皱纹。这笑真迷人！卡桑德拉的心脏异常地跳起来；她感觉到自己呼吸困难，双腿莫名地失去了力量，她想可能是病了。
「对不起，让你久等了。」他的声音很柔和，「你知道这是怎麽回事？」
其实她并不知道，可却点点头，「嗯，可能我来早了。」
「不，你很准时，请随我来。」
不知道他是如何了解情况的，卡桑德拉一边揣测，一边跟着他穿过大厅来到一间宽敞、洒满阳光的客厅。窗上挂着厚重的亮红色窗。地上的羊毛地毯同样也是红色的，上面绘有黑色的东方图案。虽然是一屋子的阳光，卡桑德拉却感觉有些冷，禁不住颤抖起来。
男爵坐到一把安乐椅上，示意卡桑德拉在他正对面的梯形背椅中坐下。她优雅地坐下，双手叠放在膝部，并没有注意到他欣赏的神色。
「你坐姿很美。」他的声音很温柔的，「我崇尚风度和良好的行为举止，照顾我女儿的人需要有一些老的价值观，我不赞成现代照管孩子的方式。纪律是生活的一部分，如果不教会孩子们。今後她们将如何规范自己的行为？」
卡桑德拉点点头，「绝对正确，从小我父母对我一直很严。」
「你长大後，这些对你有帮助吗？」
她犹豫不决，心想把事情弄糟了。如果作肯定回答，那几乎在撒谎。「我不能十分肯定，但他们肯定是对的┅┅」
「也许你没有学好？」他笑起来。这个问题有她无法理解的深度，他不断的发问令她不安，她想坦白。
「也许没有，」她承认道，「我有时反抗，孩子们常这样，是不是？我认为他们赶不上时代的发展，这大概就是我踉保罗结婚的原因，因为我知道他们不赞成。而保罗现在跟上了一个有钱的年龄大的女人，所以很明显他们是正确的。」
「你向父母承认了这一点吗？」
「没有。」她声音很轻，「他们都已过去了。」
他将身体朝前倾，「有兄弟姐妹吗？」卡桑德拉摇摇头，「就我一个。」她的声音有些孤寂。
他的身体向後仰去，部分脸掩在阴影里。但她看到他点了头并用一种极轻的、满意的语调说着什麽。
「对不起，我听不清你在说什麽。」她道歉。
「我说你很不错。」
卡桑德拉的眼睛因惊奇瞪得很大，「你还没有询问我的资历，事实上，我从没照看过孩子，当然，我爱孩子┅┅」
「为什麽当然？」他打断她。
「每个人都爱孩子，不是吗？」
「不，但不是凯蒂亚，」他停了停，看了卡桑德拉一眼，又继续说道，「她是我的未婚妻，她不喜爱孩子。所以，我想找个人，年轻，可以像母亲一样疼爱孩子，同时又必须严厉，教会他们孩提时期必要的规则。」
卡桑德拉想起自己的童年，虽然她迫切需要这个工作。但她必须讲出来。「我认为爱和训练同样重要。」她恨坚决。
男爵凝视着她，表情很严肃，但由於光线的原因，他的脸变得晴朗起来。「我同意，」他声音很轻，「疼爱和严厉结合起来是最好的。」
卡桑德拉很高与有勇气讲出这番话。她的话非但没有令男爵不高兴，反而证实了她最适合这份工作的感觉。不一会儿，他就让秘书起草合同并询问她几时能开始。因为面试的成功，卡桑德拉高与得有点迷糊了。
「由你定，我的房子只租了一周，因为当时我没工作。」
「那你回去收拾一下行李，早晨我派车去接你，行吗？」
「太好了。」卡桑德拉点点头。
「就这麽定了。」他跟她握握手。他的手指员长，竟碰到她的手腕。「希望你能长期同我们在一起，太多的变迁对孩子不宜。」在他的手掌心里，她感觉自己快要燃烧了。但她依旧很冷静，几乎不能将眼睛从他身上移开，他的眼神似乎在暗示什麽。
「别担心，我也不喜爱经常变动。」最後她声音有点不稳说道∶「吸引我来此工作的原因之一是你不必在公众前露面。这很不寻常，可我一直过着被人保护的生活。这儿确实不错，我想你几乎生活在自己的世界里，是吧？」
「一点不错。」他缓缓道，「你会适应这儿的，这栋房子不允许外部世界侵袭进来，我们有齐备的设施。」
卡桑德拉意识到自己不想走，不愿去收拾行李。她只想和这个具有魅力的男人待在一起，还有他的家庭。「什麽时候可以见到孩子？」她突然忆起她早该提这个问题了。
倾刻间，男爵看上去吃了一惊，似乎他忘了她们的存在。「噢，不错，现在你该见见孩子们了。」
他站起身，按了按壁炉台旁边的铃。几分钟後门上响起了轻轻的叩门声。一个漂亮的红发女郎领着两个金发孩子走了过来。男爵飞快地瞥了女郎一眼，「阿比盖尔，谢谢你，我们已找到替换你的人了，今晚你就可以回到你从前的世界中去了。」
女郎眼眶泛红，她扭过脸去，瓷器一般细腻的肌肤显出淡淡的红色。
「不幸的是，阿比盖尔不能遵守纪律。」男爵继续道∶「所以她决定离开我们，真令人失望。」
感到尴尬的卡桑德拉朝阿比盖尔同情地笑了，看到她双眼盈满泪水，不安地站在男爵面前等候他发号施令。「就这些了。」他极尖锐的说。她一下子冲出客厅，房间里充满了令人难堪的寂静。
两个女孩仰着碧蓝的眼睛望着她们的父亲。在父亲面前，她们显得极随意。男爵拍拍稍高些的女孩子，「这是海伦娜，四岁；这个会让人误以为是天使的是克瑞丝蒂娜。才两岁。孩子们，这是卡桑德拉，你们的新家庭教师，只要你们不把她吓跑。」
女孩们哈哈笑起来，用手遮着脸，偷偷打量着她。男爵耸耸肩，「小女孩都喜欢这样吃吃地笑，虽不能说不好，可也招人讨厌。」
「我想她们一定很害羞。」
他皱着眉，「但愿并非如此，我不允许家人这付模样。」
卡桑德拉拿不准他是不是在开玩笑，但她注意到孩子们飞快地放下双手。「我很害羞。」她坦言道。
另爵沈思地看着她，「会好的！现在，孩子们，你们走吧，楼上你们的房里肯定已摆好了午饭，明天你们还有机会看到她。」女孩子们极有教养地行完礼後才走出房间。卡桑德拉希望在门关上时能再次听到她们的笑声，她失望了。甚至连孩子在大厅行走的脚步声都未能听见。
「现在你见过她们了，还愿意留下来吗？」
「当然，她们看上去挺不错的，都很漂亮！」
「她们像她们的母亲。」听起来，他并不以这点感到高与。矩暂的沈默片刻，他看了一下钟，「我让人开车送你回去。」卡桑德拉难以置信自己是如此地想留下来，想弄清这屋子里的神秘，屋子的主人那麽强烈地吸引着她。「出租车就可以了。」她不愿让男爵叫车。
「我宁愿用自己的司机，我讨厌陌生人在这所房子里跑来跑去，彼得会开车送你回去。」他拎起电话，用法语说了几句，然後又搁下听筒。「几分钟後车就会停到门口。我送你出去，明天我们期盼着你能来加入我们这个家庭。」
「那麽合同？」卡桑德拉战战兢兢地说，肯辛顿的那位女士曾解释说对於薪水有些细节，她还不够清楚。
「这些数目已经够可观了。」他不耐烦地打断她的话，好像厌烦她怀疑这一点。
「你可以成为我们家的一员，但必须保证遵守家里的规矩，这些规矩并不是毫无原因，除却那些保密的条款。」
卡桑德拉，总想有个归属，她是恋家型的人，她惊奇地看着他，「保密条款？」他耸耸肩，「我有钱，又有名气，当人们离开我家，辞职不干，我不想让他们在报纸上透露这里的情况。像你这样，我希望你成为家里的成员，深居简出。」
「我不会到报纸上去对你评头论足的！」卡桑德拉有点胆寒地说。
「我相信这话当真，但如果是在一份签名文件上如此保证过後又不能做到。无论有什麽吸引力，如果人们带着可以想像的怨恨离开，或者┅┅」在他们上面一扇门打开，从大厅通道里飘过来像是痛苦的叫喊声。
「我知道你能够理解。」男爵突然结束谈话。然後他转过脚跟，快步离开她，站在扶手楼梯上面的宽敞的平台上。
卡桑德拉慢慢地走出前门朝等着的汽车走去。
男爵站在大卧室的凸檐窗前看着年轻的彼得，他是他去年的清洁工，驾着车把卡桑德拉送回到她原先租用的房子里去，男爵的调查部门已经了解过那地方。那地方位於贫民窟，挤满了下层社会债台高筑的失业者。他知道如果给她那个职位，她肯定会接受的。但在他最野心勃勃的梦想里，她也没有如此完美。他的嘴角荡漾着贪心的微笑，他还轻轻叹了口气。
那个娇小玲珑的浅黄色头发的女人赤裸地躺在大圆床上听到这声叹气，大笑了起来∶「她将带着礼物来，她肯定是你这几年里最动人的礼物。」凯蒂亚也被打动了，她的声音是那种十年来经风见雨现在又无所事事的女人的烦人腔调。
她长长的，卷曲的浅黄色头发，娇小的骨骼，使人误以为天真无邪。从远处看她会被错误地当作一个少女，但她已二十九岁，如果不加修饰，年龄就会显老，不过她让男爵知道她并没编造年龄。她没想过会从他生活里被分离出去，玛瑞塔的死已经保证她可以在这所屋子里待下去。现在她安全地置身於底埃特家，她不打算让路给别的什麽人。
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